VELKOMMEN TIL 150års JUBILEUM og vigsling av St. Paul kirke
Høytidelig vigsling av St. Paul kirke i forbindelse med 150-års jubileum
Etter at menigheten i Bergen dedisert til apostelen Paulus ble grunnlagt i 1858 med pave Pius IXs velsignelse, viste det seg snart at antall katolikker økte fort og behovet for å bygge egen kirke ble klart.
Man fikk kjøpt en tomt som den gang lå i utkanten av bebyggelsen, og her står vår kirke den dag i dag. Byggingen startet i 1864 og det tok tolv år før kirkebygget ble ferdig. Tegningen ble laget av den italienske arkitekten Eduardo A. Mella. Menighetens nye prest, pater Daniel Stub reiste rundt i Europa for å samle penger til kirkebygget. Han hadde gode kontakter og fikk støtte både fra Pave Pius IX, keiser Frans Josef i Østerrike, dronning Josefine av Norge og Sverige og mange flere blant katolikker i andre land. Kirkebygget ble tatt i bruk 30. juni 1876 ved at Pater Stub feiret høytidelig messe i St. Paul kirke for første gang. Bergens Tidende rapporterte om dette og beskrev kirken som monumental og «en av de smukkeste Gudshus i hele Landet».
Under forberedelse til årets jubileum er det blitt avdekket at kirken aldri har blitt vigslet, verken i 1876 eller senere. Derfor, i forbindelse med jubileumsmessen 28. juni vil biskop Fredrik Hansen foreta den høytidelige vigslingen av kirken vår.
Da kirkebygget med 300 sitteplasser stod ferdig for 150 år siden bodde det mellom 30 og 50 katolikker i Bergen. Den store kirken viste grunnleggernes visjon om at denne menigheten skulle være et brohode for katolsk misjon i vårt land. Hundre år etter i 1976 da biskop Gran feiret pontifikalmesse, hadde menigheten 1100 medlemmer. I dag er tallet nesten 20 tusen. Menigheten erfarte en eksplosiv vekst i løpet av de siste 50 år.
Fra 1970-tallet av kom det flere innvandringsbølger fra katolske land, tamilske flyktninger, vietnamesiske båtflyktninger, flyktninger fra Chile og Filippinene og fra mange andre land. Den store veksten kom på begynnelsen av 2000-tallet. Først og fremst gjennom arbeidsinnvandring fra EU- land, særlig fra Polen og Litauen. Men også innvandring fra flere land i Afrika, Asia og Latin Amerika.
Det har skjedd mange forandringer i vår menighet de siste årene. St. Franciskus Xaverius-søstrene er ikke lenger iblant os, men menigheten har fått tilskudd av søstrene fra Missionaries of Charity og Det Hellige Kors søstre fra Vietnam. Det har også vært interesse for Den katolske kirke lokalt i Norge. Tallet på konvertitter har økt de siste årene fra ca 10 -12 per år til over 25 nye konvertitter i 2026.
Kirken er blitt nylig pusset opp både utvendig og innvendig slik den kan være lys og vakker når jubileet skal feires. Jubileumsboka, som minner om de 150 år og dagens kirkebygg og menighet, er forberedt og kommer ut i høst.