fot. Hoang Van Nguyen
Søstrene av det Hellige Kors fra Nha Trang som hittil hadde sine kommuniteter i Hønefoss (siden 5. des, 2003) og på Marias Minde i Bergen (siden 21. mars 2011) etablerte denne sommeren (7. juli) en ny kommunitet i Harstad. Søster Madeleine Nguyen Thi Minh Hoa er priorinne for den nye Sta. Sunniva kommuniteten. Det betyr at søster Madeleine reiste fra Bergen til Harstad og at søster Theresa Tran Thi Hua nå er priorinne i Bergen.
Vi snakket både med sr. Madeleine og sr. Theresa om kommuniteter i Bergen og Harstad og endringene i søstrenes hverdag.
Søster Madeleine er i Harstad sammen med to andre søstre som kom fra Hønefoss. Sr. Anna Nguyen Thi Hoa Glang og søster Anna Tran Thi Thuong. Søstrene fra Hønefoss kom til Harstad tidligere og jobber allerede som ringevikar på sykehjem i Harstad.
Søster Madeleine ankom Harstad kjørende. Hun hadde følge med venner fra Bergen som ville være med henne den lange veien. En over 150 mil kjøretur gir god innsikt i avstander mellom katolske menigheter, samtidig som den gir en mulighet til å beundre den norske fjellheimen. På veien nordover stoppet de i Trondheim for å møte biskop Erik Varden som er fortiden apostolisk administrator i Tromsø.
Veien gikk videre gjennom menigheter i Mosjøen og Storfjord i Lofoten hvor sr. Madeleine kunne treffe sogneprest på P. Marek Chełminiak og sogneadministrator P. Erhard Osmantzik, begge to tilhører Misjonærene av Den hellige famille (MSF).
I Harstad bor søstrene i en søsterbolig i menighetshuset og er allerede blitt kjent med den menigheten hvor, som andre steder i Norge, de troende kommer fra hele verden med polsk- og filippinskfødte katolikker i stort flertall. Derimot er det bare noen få født i Vietnam. Det er en stor forskjell fra St. Paul menighet som har en stor og meget aktiv vietnamesisk gruppe.
Søster Madeleine forteller at tanken om en kommunitet i Nord-Norge har vært der lenge. Elisabeth-søstrene hadde i sin tid sykehus i Harstad, men i dag er de bare i Tromsø og Hammerfest, altså i den nordligste delen av Tromsø Stift, men Dominikanerinner har sitt hus i Mariaklosteret i Bodø. Det har derfor vært et ønske over lang tid om å få søstre også i den midterste delen av stiftet. Men bare nå ble det en realitet. Etter flere år i Hønefoss og i Bergen frykter søstrene ikke den nord-norske vinteren. De er litt spent på hvordan opplever de mørketida, men når man ser på oppgavene som venter blir det nok ikke mye tid til å tenke på det.
Søstrene har allerede begynt med sin tjeneste i menigheten. De tar sakristan-oppgaver, hjelpe presten med organisering av messer, gudstjenester og særlig med katekese for barn og ungdom. De skal også få mulighet til å dele ut Den hellige kommunion og etter hvert også lede ordets gudstjenester uten prest når prest er ikke der. Og de har allerede ledsaget presten til andre steder som Myre i Vesterålen og Sortland der han leser messe for dem som ikke kan komme til kirken om søndagene pga. den lange avstanden. Det tar 3 – 4 timer med privatbil til Harstad. De som ikke eier bil, har ingen mulighet å komme til kirken på søndag siden bussene kun kjører i ukedagene.
I tillegg til arbeid i menigheten, planlegger søstrene å jobbe en del i helsevesenet i ukedagene. – Og selvsagt ble kjent med de neste tusen katolikker i menigheten, noe som de allerede er i gang med. Også andre innbyggere i Harstad har lagt merke til søstrenes tilstedeværelse i byen.
I Hønefoss er det igjen tre søstre, sr. Lucia, sr .Martha og sr. Maria og i Bergen bor sr. Theresa, sr. Ane og sr. Maria Goretti. De håper at det snart kommer en søster til fra Vietnam, men formaliteter tar tid.
Også søstrene i Bergen jobber på sykehjem og i barnehage. I Vår frue kirke har de sakristan-oppgaver, de forbereder messer, øver nye salmer og forbereder lesninger, kort sagt; sørger for at alt fungerer. De hjelper i menighetskatekese og besøker de syke. De tar imot folk som er interessert i klosteret, som det var for to uker siden da årets Open House Bergen presenterte Marias Minde som en arkitektonisk perle.
fot. Anne Samuelsen
Alt dette gjør de i tillegg til alle oppgavene i klosteret og i menigheten. Det er det også vanlig husarbeid som rengjøring og matlaging.
St. Paul menighet bruker Marias Minde i mye større grad enn før til menighetens katekese og andre aktiviteter. Det er gledelig å se at flere rom i 1. etasje nå er innredet som atrier for Den Gode Hyrde katekese. Andre grupper fra menigheten bruker også lokaler til møter, sang og bønn.
Det er mange som kommer til messe om søndagene – kl. 10 på norsk, kl.12 på polsk, noen gang på portugisisk eller eritreisk. Sr. Theresa vil gjerne se enda flere komme og gjøre Marias Minde til et levende katolsk sted hvor Franciskus Xaverius Søstrenes ånd fortsatt kan være til stede, mens arbeidet føres videre med søstrene av Det Hellige Kors.
Vi ønsker søstrene i Harstad, Hønefoss og her i Bergen alt godt og takker Gud for deres nærvær i våre menigheter.